Après les Formule 1 historiques, me voici à Antibes un samedi soir pour une étape spéciale du rallye d’Antibes, épreuve du championnat de France des rallyes et comportant aussi en ouverture un rallye VHC (véhicules historiques de collection).
Le rallye moderne, ça me laisse un peu dubitatif. Je me souviens des voitures de rallye des années 70-80, berlinettes Alpine, Porsche 911, Lancia Fulvia et Stratos, Ferrari 308, CG, Alfa-Roméo, BMW, R8 Gordini … toutes issues de modèles de série déjà sportifs et prestigieux, et qui grimpaient les pentes du Monte-Carlo dans des glissades interminables…
Aujourd’hui on va regarder des VW Polo, Peugeot 208, Citroën C3, Ford Fiesta, Hyundai i20, Skoda Fabia et d’innombrables Renault… Clio ! Ça vous fait rêver çà ? Ces autos sont reconstruites de A à Z et ne conservent de la voiture d’origine que le pare-brise et la forme des portières ! Ici il n’y a pas de catégorie RC1 (turbo 380 chevaux, 4 roues motrices et 1190 kg) qui courent en championnat du monde mais la catégorie RC2 regroupe les meilleures autos en 4 roues motrices, 300 chevaux et 1230 kg. Ces autos très compactes sont d’une efficacité redoutable et il ne viendrait l’idée à personne de préparer une Ferrari ou une Porsche 911 actuelles pour le rallye. Elles sont devenues au fil du temps beaucoup trop lourdes et larges pour évoluer sur les petites routes de rallye. Seule la dernière Alpine A110 trouve crédit auprès des rallymen. Elle est restée compacte mais ses 2 roues motrices l’handicapent définitivement ! Elle court en catégorie RGT (300 ch, propulsion 2 roues motrices et 1050 kg). Pour moi l’Alpine est LA voiture de rallye et il y en a quelques unes d’engagées aujourd’hui, ainsi qu’une unique Lotus Exige Cup 255. La dernière A110S de 300 chevaux justement, que j’ai pu essayer 3 jours, est quasi prête à courir une fois installés les équipements de sécurité.
Le rallye se déroule dans l’arrière pays niçois et emprunte même des spéciales du Monte-Carlo comme le Turini ou celle du Col de Braus que j’ai déjà eu l’occasion de voir il y a 2 ans sur un Rallye de Monte-Carlo.
Pour l’ES 7, l’organisateur a eu la bonne idée de tracer un petit circuit de 2,5 km près du Fort Carré à Antibes, à parcourir 3 fois, et les habitants peuvent y venir à pied.
Le spectacle commence avec le rallye VHC. Pas grand chose à se mettre dans l’œil, à peine plus de 20 engagés, 2 Porsche 911 seulement, pas d’Alpine et un tas de vieilles Ford Escort et Sierra RS de diverses époques, Talbot Samba, R5 GT, 205 GTI, quelques BMW M3 … et une Lada 2101 carrée pilotée par des hongrois qui ont fait le déplacement.
Puis au soleil couchant et à la tombée de la nuit viennent les voitures du championnat de France.
87 voitures sont encore là sur 112 au départ et se succèdent sur le circuit à peu près toutes les minutes de sorte qu’il peut y en avoir 3 en même temps. Dans cette spéciale le circuit est peu sélectif, bordé de blocs de béton mais ça fait spectacle et aide à voir défiler la majorité de Renault Clio traction avant qui constituent une grosse part du plateau après le passage des 4 roues motrices de pointe et des Alpine A110.
Autre vidéo du rallye par Rally Sud :
Et celle de Show Racing, beaux passages !
Je me rends également à l’arrivée à côté du port et des remparts dimanche soir où les autos montent toutes sur un podium et où règne une ambiance bon enfant. Dommage qu’on ne puisse accéder au parc fermé. Ce serait pourtant facile de créer des allées permettant de détailler chaque voiture.
Au classement final c’est une Citroën C3 catégorie RC2 qui l’emporte (Yoann Bonato et Benjamin Boulloud, actuels champions de France) devant une VW Polo GTI et une Alpine A110 première en RGT 2 roues motrices (Cédric Robert et Mathieu Duval). La Lotus Exige n° 88 est 45ème sur 77 classés.
Au rallye VHC c’est une Ford Escort MKII qui gagne, une Porsche est 4ème.
Tour de Côte d’Azur
De nombreux rallyes touristiques de prestige sont organisés dans la région. Parcours touristiques, gastronomie et hôtels de luxe avec parkings sûrs permettent de réunir pour 3 ou 4 jours des amateurs de voitures de prestige et/ou de collection. Un Tour de Côte d’Azur 2022 faisait justement étape à Antibes et regroupait des propriétaires de Ferrari et Lamborghini récentes.
